最近食品含砷的問題在國內吵的沸沸揚揚，不由得想起昭和年間日本知名的毒奶粉事件，在消費者權益不受重視的當時，政府、醫界聯手護航大企業，加上大眾傳播不如今日快速廣泛，在刻意的掩蓋下，受害的小嬰兒超過一萬二千名，一年之中高達130名受害嬰兒中毒致死。這起時代的悲劇至今仍然是許多受害者心中無法抹滅的陰影，也是日本食品界歷史上最黑暗的一頁。
1953年起森永乳業為了提高奶粉的溶解度，在加工奶粉的過程中，使用磷酸鈉作為乳質穩定劑，但在1955年4月時，為了貪圖便宜，使用工業提煉鋁礦石後剩下的廢棄劣質磷酸鈉作為添加劑，結果內含大量的有毒化合物「砷」，也就是俗稱的「砒霜」，引發全國性大規模嬰幼兒中毒事件。同年6月起陸續發現中毒的病例，飲用森永奶粉的嬰幼兒出現發燒、腹瀉、膚色發黑、肝臟腫大、神經受損等症狀，剛開始被認定是離奇的怪病，後來岡山大學醫藥部小兒科的浜元教授推斷出森永奶粉是肇因禍首，於8月24日向厚生省(相當於台灣的衛生署)舉報，厚生省下令森永奶粉停售，但是為時已晚。根據厚生省於1956年發表的統計，因森永奶粉中毒造成神經或內臟損傷的受害人數達到12,344人，包含130名死亡的嬰兒。
然而，實際上受害的人數絕對超過政府公佈的數字，因為當時有些父母將小孩神經障礙、腦性麻痺的事情引以為恥，不敢張揚。同時，政府以嚴格的高標準來認定受害者和毒奶粉的關連性，因此有許多案例不被承認。可憐這些受害家庭多半因為貧窮而購買廉價的森永奶粉，而森永的補償措施是死者25萬日圓，傷者1萬日圓，並回收有問題的奶粉。但是森永始終不肯承認疏失，甚私下對受害者家屬施壓，同時勾結政府機關，動員醫學界權威，想要隻手遮天。
受害的家長深恐毒奶粉會造成永久性的傷害，開始進行串聯抗爭，厚生省挑選專家組成專案委員會，負責醫療判斷和賠償方案，但委員會的經費，卻是由日本乳製品協會支付，在具有龍頭地位的森永乳業「嚴重關切」之下，發表出「毒奶粉並不會造成任何後遺症，受害者皆康復無礙」這種荒謬的結論。而受害者家屬對森永提起的刑事訴訟又慘遭敗訴，一審宣判森永全員無罪，此後受害者家屬們和森永展開了長達14年既漫長又黑暗的纏鬥。這段期間，即便受害者父母帶著小孩就診，醫生也只是敲一下小孩的肚子，診斷為感冒或是濕疹，森永全面性的封殺手段，讓事件宛如不曾存在般沉寂無聲，徹底遭到世人的遺忘。
仍有少數的受害者堅持不放棄，發起森永事件自救運動，對他們來說：「即使要花費幾十年的時間也決不放棄，受害是血淋淋的事實，看看飽受後遺症所苦的孩子們，他們就是最有力的證據啊！不管森永如何的踐踏正義與人道，欺瞞世人，也無法抹煞父母對孩子的愛」，其中，岡崎哲夫眼見三個月大的長女飽受毒奶粉之害，心痛之餘在1955年夏天和其他家長們組成「森永毒奶粉受害者保護協會」，他們不分日夜、持續不懈的進行奮戰。但這場戰爭，直到1969年才露出曙光，大阪大學的丸山博教授發表了一份「第十四年的訪問」調查報告，顯示有許多受害者正為程度不一的後遺症所苦，巨大的謊言戳破之後，掀起社會的驚滔駭浪，媒體大肆報導，醫界開始進行廣泛的調查。三年後日本小兒醫學會特別委員會發表最終調查報告，顯示毒奶份事件的後遺症包括認知發展障礙、腦性麻痺、腦波異常、精神疾病、癲癇等，重度障礙者甚至手腳無法移動，僅能以舌頭舔舐盤子所盛裝的飲料。
全國各地開始發起拒買森永產品的活動，造成森永營業額大幅下滑，加上長時間的刑事訴訟醜聞，森永面臨倒閉的危機，政府因而介入協調。最後，由森永出資成立「光之協會」，救助受害者，森永也終於出面向廣大的消費者道歉，並允諾永久性的照護毒奶粉事件的受害者。此後35年間，森永支付410億日圓的救助金額，並持續與光之協會聯繫，了解受害者後續情況，且在導入新的品質管理體系時，主動報告光之協會，2008年底光之協會並前往森永工廠考察食品安全措施。
此事件影響的層面極為廣泛，日本政府因此修改了食品衛生法，消費者自發性的抗爭、自救運動徹底改變了日本食品安全的面貌。當年，森永使用工業廢棄物時，竟然沒有進行毒物篩檢，還曾將責任推到供貨廠商頭上，廠商則推委不知森永將之用於乳品製造。而直到1973年時，纏訟十多年的刑事訴訟，終於二審判定森永奶粉德島工廠製造科長有罪。但這受害廣泛的事件，僅一人有罪，且當年舉發此事的岡山大學，曾遭到政府大砍預算三年，受到打壓與懲罰。
目前在岡山市的森永毒奶粉中毒事件資料館中，完整保存了事件相關的各種資料，包含事件發生背景、媒體報導、受害父母們血淚的控訴，以及長年奮戰的紀錄，這些文件換算成A4尺寸的紙張，可達30萬張以上！走過半個世紀，仍有為數不少的受害者，無法正常就職、結婚、生活，這個慘烈的教訓，喚起了日本政府、企業、民眾對食品安全的重視，但付出的代價，令人不勝唏噓。
參考資料：日本森永毒奶粉事件資料館http://ww3.tiki.ne.jp/~jcn-o/hiso.htm
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